El puerto de Kinsale ha albergado embarcaciones durante más de ocho siglos; su profunda entrada natural atrajo a comerciantes españoles, escuadrones navales británicos y generaciones de flotas pesqueras a una costa donde el río Bandon se encuentra con el Atlántico. La identidad marítima de la ciudad se forjó en 1601 cuando los galeones españoles anclaron aquí durante la Batalla de Kinsale, y se reforzó tres décadas después cuando el fuerte Charles Fort se alzó en el promontorio oriental para proteger la boca del puerto. Hoy en día, el estuario sigue siendo uno de los fondeaderos más protegidos de Irlanda, sus aguas tranquilas en contraste con el océano abierto que se agita más allá de Old Head. Un tour en barco por el puerto de Kinsale sigue el canal de trabajo pasando por los arrastreros amarrados en Scilly y los yates sujetos a los muelles de la ciudad, donde el estrecho se abre hacia los centinelas gemelos de Charles Fort y James Fort. La ruta serpentea entre costas arboladas y rompeolas de piedra, con el agua raramente picada incluso cuando el oleaje rompe en blanco sobre Bulman Bar. Las focas salen a las rocas debajo de Summercove, y los cormoranes secan sus alas en las boyas del canal. Más allá de la boca del puerto, los acantilados de Old Head se elevan 90 metros; sus formaciones rocosas y cuevas son visibles solo desde el agua, con el faro posado en la punta de la península, donde el Lusitania se hundió en 1915 a 18 kilómetros de la costa. El avistamiento de fauna marina alcanza su punto máximo entre mayo y septiembre, cuando los rorcuales aliblancos y los tiburones peregrinos siguen la floración del plancton a lo largo de la plataforma continental, aunque las marsopas y los delfines comunes aparecen durante todo el año. El estuario en sí alberga garzas reales, ostreros y zarapitos en las marismas durante la marea baja. Los operadores turísticos que salen de los muelles de Kinsale ofrecen excursiones costeras de dos horas y circuitos más cortos por el puerto, la mayoría de los barcos equipados con asientos cubiertos e instalaciones sanitarias. Las salidas se ajustan a las mareas y las cancelaciones ocurren con vientos superiores a la fuerza 6. La temporada de tours por el puerto va de abril a octubre, con menor frecuencia fuera de los meses de verano.